O chá-mate é uma infusão feita com folhas e ramos da Ilex paraguariensis, planta tradicional no Sul do Brasil e em outros países da América do Sul. Pode ser servido quente ou gelado e tem sabor característico, levemente amargo. Além de fazer parte de hábitos culturais, a bebida chama atenção por conter compostos fenólicos e cafeína.
Quando se fala em chá-mate e benefícios, é importante separar o que é plausível do que já foi comprovado em pessoas. Estudos sugerem efeitos sobre marcadores metabólicos e ação antioxidante, mas ainda há diferenças importantes entre preparos, quantidades consumidas e perfis dos participantes. Por isso, o chá-mate pode compor uma alimentação equilibrada, mas não substitui tratamento, medicamentos, sono adequado ou atividade física.
Quais são os possíveis benefícios do chá-mate?
Fonte de compostos bioativos
A erva-mate contém compostos fenólicos, além de metilxantinas, grupo que inclui a cafeína. Em laboratório, esses componentes apresentam atividade antioxidante. Porém, esse tipo de resultado não significa, por si só, que a bebida previna doenças ou produza o mesmo efeito no organismo humano.
Uma revisão sistemática de estudos em humanos encontrou sinais de possíveis efeitos em aspectos como apetite, composição corporal e indicadores metabólicos, mas também apontou limitações relevantes na qualidade de grande parte das pesquisas. Portanto, a interpretação mais segura é que há potencial em investigação, e não um benefício garantido para todas as pessoas. Veja a revisão sistemática publicada na revista Nutrition Reviews.
Pode aumentar o estado de alerta
Como contém cafeína, o chá-mate pode ajudar algumas pessoas a se sentirem mais despertas e atentas por um período. A resposta, no entanto, varia conforme sensibilidade individual, horário de consumo, concentração da infusão e ingestão de outras fontes de cafeína, como café, chá verde, refrigerantes tipo cola, energéticos, chocolate e suplementos.
Essa característica não faz do chá-mate uma solução para cansaço persistente. Sonolência frequente, fadiga intensa ou palpitações merecem avaliação por profissional de saúde, especialmente quando são sintomas novos ou recorrentes.
Uma opção sem açúcar pode substituir bebidas adoçadas
Preparado em casa e consumido sem açúcar, o chá-mate pode ser uma alternativa de sabor para quem deseja reduzir refrigerantes, chás prontos e outras bebidas açucaradas. Isso não torna a bebida “emagrecedora”, mas pode ajudar a diminuir a ingestão de açúcar adicionado quando substitui opções adoçadas no dia a dia. O Ministério da Saúde orienta priorizar alimentos in natura ou minimamente processados e manter a água como bebida principal da rotina. Conheça os guias alimentares do Ministério da Saúde.
Chá-mate emagrece?
Não há base para afirmar que o chá-mate emagrece sozinho ou “queima gordura”. A cafeína pode produzir um efeito estimulante temporário, e alguns estudos investigam a relação da erva-mate com peso e metabolismo. Ainda assim, os resultados em humanos são limitados e não sustentam promessas de perda de peso.
Uma revisão com meta-análise de ensaios clínicos não encontrou efeito significativo sobre índice de massa corporal ou circunferência da cintura. Também não foram observadas mudanças significativas em colesterol e triglicerídeos na análise de estudos sobre lipídios. Confira a revisão e meta-análise sobre saúde metabólica e a meta-análise sobre perfil lipídico.
Para quem busca controle de peso, faz mais diferença construir refeições com alimentos variados, fibras, proteínas e vegetais, além de ajustar porções e rotina de movimento. O chá pode entrar pelo prazer e pela preferência pessoal, não como atalho. Veja também como escolher um plano alimentar sustentável para perder barriga.
Como preparar chá-mate
O preparo depende do produto escolhido: erva-mate para infusão, sachê ou chá-mate tostado. Siga a orientação da embalagem, pois a proporção e o tempo de contato com a água influenciam sabor e concentração. Em geral, use água quente, mas evite fervê-la junto com as folhas, o que pode acentuar o amargor.
- Aqueça a água até ficar bem quente, sem necessidade de ebulição vigorosa.
- Coloque a erva ou o sachê em uma xícara, bule ou recipiente adequado.
- Adicione a água e deixe em infusão pelo tempo indicado no rótulo.
- Coe, se necessário, e consuma morno, em temperatura agradável, ou resfrie para beber gelado.
Limão, hortelã ou frutas podem ser usados para variar o sabor. Evite interpretar a combinação com canela, gengibre, abacaxi ou limão como uma fórmula para acelerar o emagrecimento: esses ingredientes não eliminam a necessidade de hábitos alimentares consistentes.
Cuidados importantes com o consumo
O principal cuidado envolve a cafeína total do dia. Em adultos saudáveis, a referência frequentemente usada pela Food and Drug Administration é de até 400 mg diários de cafeína como quantidade não geralmente associada a efeitos negativos, mas a tolerância é individual e a quantidade presente no chá-mate varia. Insônia, ansiedade, tremores, desconforto gastrointestinal e palpitações podem indicar excesso ou sensibilidade. Leia a orientação da FDA sobre cafeína.
Gestantes devem considerar todas as fontes de cafeína do dia e conversar com o profissional que acompanha o pré-natal. Referências obstétricas recomendam limitar o consumo diário a menos de 200 mg de cafeína durante a gestação. Crianças, adolescentes, pessoas com arritmias, pressão alta não controlada, ansiedade, insônia ou refluxo também podem precisar de orientação individualizada.
Prefira tomar o chá-mate morno ou frio, e não muito quente. A Agência Internacional de Pesquisa em Câncer classifica bebidas muito quentes como provavelmente carcinogênicas para humanos, em razão do risco relacionado à temperatura e à agressão térmica repetida ao esôfago.
Essa avaliação não equivale a dizer que o mate em temperatura habitual causa câncer. A distinção é relevante: o problema investigado é o consumo regular de bebidas muito quentes. Veja o esclarecimento da IARC sobre mate e bebidas muito quentes.
Perguntas frequentes sobre chá-mate
Chá-mate tem cafeína?
Sim. A erva-mate contém cafeína, embora a concentração final dependa da marca, da quantidade usada, do tempo de infusão e do modo de preparo. Por isso, vale evitar somar várias bebidas cafeinadas sem perceber.
Posso tomar chá-mate à noite?
Pessoas sensíveis à cafeína podem ter dificuldade para dormir se consumirem chá-mate no fim do dia. O mais prudente é observar a própria resposta e, se houver insônia, antecipar o horário ou optar por uma bebida sem cafeína.
Chá-mate gelado tem os mesmos cuidados do quente?
Sim, especialmente em relação à cafeína e ao açúcar. A versão gelada evita o problema de beber em temperatura muito alta, mas chás prontos industrializados podem conter açúcar. Confira o rótulo e prefira preparações caseiras sem adoçar ou com pouca adição de açúcar.
Quem toma remédios pode consumir chá-mate?
Depende do medicamento e da condição de saúde. Como a cafeína pode interferir com sintomas e alguns tratamentos, quem usa medicamentos contínuos ou tem doença cardiovascular, ansiedade, insônia ou refluxo deve confirmar o consumo com médico ou nutricionista.
